为庆祝“一生好友”，朝鲜领导人金正恩的31岁生日，丹尼斯·罗德曼已率领一帮退役球员来到平壤，准备在1月8日和朝鲜男篮选手进行表演赛。罗德曼的球队里包括文·贝克、克里夫·罗宾逊、肯尼·安德森等NBA(微博)球星，克拉格·霍奇斯、查尔斯·史密斯和道格·克里斯蒂等退役球员，四名街头篮球爱好者也在阵中。

1月6日抵达平壤前，罗德曼花了不少工夫劝说这帮人和他一起来朝鲜，告诉他们不要害怕，朝鲜到处都是爱。他还曾轻松地提到，自己会给金正恩带去什么样的礼物。

“人人都知道奥巴马爱喝啤酒，”罗德曼说，“但你知道吗？我肯定他也会时不时来点鸡尾酒。鸡尾酒是最棒的。我很想把一瓶‘混蛋’牌伏特加（这个品牌属于他本人）手递手交给他（金正恩），然后我俩喝。一定很棒。”

在北京转机时，罗德曼说他期待在平壤和一些市民见面，并参加慈善活动。“在我之前去朝鲜的观光时间里，我已充分感受到球迷的热情和温暖，”罗德曼说，“在避免政治议题的情况下，孩子脸上的微笑、那些美好的记忆，证明我们值得全力去实现目标。”尽管这已是罗德曼第四次访朝，但外界仍对这次旅程充满争议。罗德曼自己说，他们这一行可能会被某些人看成是“一个笑话”，他甚至因为对朝鲜的热情而收到过死亡威胁，可他一点儿都不在乎。

转机时，罗德曼在北京机场大口抽烟，在描述自己和金正恩关系时，不时用脏话强调感情；在平壤机场，当大伙提着北京免税店的黄色包装袋走下飞机时，神色都颇为兴奋。

在“庆生赛”开始前，罗德曼先短暂地对一群朝鲜球员进行训练，他非常享受专人为他点烟的“待遇”；比赛预计会像之前一样不分胜负，乃至双方选手在下半场混合比赛，这一切在罗德曼看来都不重要。“我的任务是让大家开心，让朝鲜人开心，这就够了，”罗德曼说。

在一些观察者看来，他自己也会很开心。先前接受《太阳报》采访时，罗德曼说，在前几次访朝过程中，自己曾在金正恩的私人岛屿“快乐岛”中度过七天，吃喝玩乐，非常享受；一位叫做克里斯·尼尔森的亚洲问题专家说，罗德曼甚至可能已在朝鲜享受到“高级服务”。

在因为朝鲜之旅受到记者质疑时，罗德曼的回应是，“他们（朝鲜人）会枪毙我吗？他们会枪毙我吗？”

罗德曼说，不论人们之间意见多么不统一，体育都能帮助他们融合。“为什么要有奥运会？”罗德曼说，“当大伙参加奥运会时，什么问题都没有了。这就是我正在做的和所有要做的事。”罗德曼坚称，自己再来朝鲜，绝不是为名为利，“单单我们来到朝鲜这件事，就会带来种很棒的感觉。”

大卫·斯特恩并不支持他的“体育融合论”，表示力行全球化的NBA和罗德曼朝鲜之旅毫无关系。现实地说，罗德曼前往朝鲜的动机和目的，也应该是多元的。

“爱尔兰人力量（paddy power）”是一家总部设在爱尔兰的网上博彩公司，根据英国天空电视台报道，他们掏腰包赞助了罗德曼第三次和第四次朝鲜之行的所有开销。这家犹太人开办的公司向来以稀奇古怪的营销策略而出名，他们一度把这次金正恩的“庆生赛”冠名为“平壤嘉年华（Big Bang in Pyongyang）”，还特地注解到，爆炸可不是核武器爆炸，而是篮球赛引爆热情。公司还专门请了一位爱尔兰记者马特·库伯陪同罗德曼前往朝鲜，准备在日后写出一本关于罗德曼朝鲜之行的书籍。

“爱尔兰人力量”之所以这么慷慨，主要是想借着外界对罗德曼的关注度为自己在美国打开博彩市场，甚至进军朝鲜。去年12月，“爱尔兰人力量”曾当众宣称不再赞助这次比赛，不过他们发言人近日又表示，比赛仍按原计划进行。罗德曼经纪人达伦·普林斯也对“爱尔兰人力量”表示感谢，看来他们仍在赞助，只不过转入地下。

消息人士说，“爱尔兰人力量”和罗德曼开始合作，完全是偶然现象。去年，“爱尔兰人力量”曾在网上设局，关注谁将是当时辞职的本笃十六世教皇继承者。候选教皇中有黑人，为帮助赌局造势，“爱尔兰人力量”异想天开地请罗德曼到欧洲宣传，还搞了一个口号：“教皇是黑人，钱就拿回去（your money back if the pope's black）”，罗德曼为这个口号大打广告。结果，新任教皇不是黑人，“爱尔兰人力量”大赚特赚，高层兴奋之下，决定和罗德曼继续合作，这才构思出了金正恩“庆生赛”，以便进一步为公司宣传。回顾这段故事，难免不让人产生啼笑皆非之感；罗德曼宣称，这次朝鲜之旅或许“能为某些事情打开大门”，“某些事”也许像他说的与世界和平有关，也许还与“爱尔兰人力量”脱不了干系。