1980年，赛马车隆重开幕，“马车王”叶汉风光之极，大有与赌王何鸿燊平分秋色之势。好景不长，8年后赛马车亏损累累，不得不停赛卖给台湾赌商，马车场改为跑马场。何鸿燊开始竭力阻挠台商搞赛马，后改变策略，冷眼旁观，幸灾乐祸地看着马会陷入四面楚歌的困境。

　　何鸿燊企图扼杀赛马车

　　在亚洲，赛马的引进者是百多年前的英军英商。而赛马车的引进者是叶汉。

　　所谓马车赛，是由一匹标准种马拖着双轮车，骑手坐在车上驾驭马匹奔跑的比赛，最先到达者为第一。马迷可向“心水马”（中意的马）投注，化娱乐为赌博。

　　据称，马车赛起源于1806年的美国，牛仔驾马车角逐，吸引城乡的居民前来观战捧场。后来这项体育活动在欧洲、澳洲等地区流传开来，渐成为博彩活动。1973年，在娱乐公司处处不顺心的叶汉周游列国，他在北欧看到当地的赛马车盛会。于是想把它引进到澳门来。叶汉为促成此项活动煞费苦心，前后经历七八年。

　　如果不是何鸿燊的阻挠，赛马车大概要提前4年在澳门问世。何鸿燊为了阻挠叶汉的计划，推出赛马计划与其对撼。香港财团不支持何鸿燊的计划，赛马计划成了空中楼阁。其间，叶汉与何鸿燊爆发“口水大战”，港澳媒体一时沸沸扬扬。

　　1977年8月，澳门政府正式批予叶汉获赛马车专营权，合约规定20年期限，每年向政府交缴专利税450万元。叶汉开始筹资在凼仔岛填海兴建赛马车场，耗资亿元于1980年建成，共计占地万平方米，车道全长2110米，5层看台大楼的建筑面积达万平方米，全天候跑道可容8～12辆马车出赛。场内有世界第一流的巨型电子影像显示屏幕，还有电子派彩机。场内设有电话投注服务，另设“合法外围投注站”。赛马车手有40名，为澳洲人，次年启用澳门人，参赛马匹原有500匹，后业务不佳减为300匹。

　　叶汉担任澳门赛马车会主席；名誉主席有澳门华人领袖何贤、香港电影巨子邵逸夫、香港地产巨富利铭泽等。

　　1980年9月6日，这是叶汉最开心的日子。在宏伟壮观的赛马车场，举行了盛大的揭幕典礼和首次赛马车博彩。港澳不少政要商贾名士前来祝贺捧场，澳门总督伊芝迪（1979年2月28日到任）主持了开幕仪式，万马迷和观众云集在场内外，平日人烟稀少的凼仔一时人山人海。

　　在这场赛马与赛马车的竞争中，叶汉大大胜了何鸿燊一局，令他把过去所受的怨气统统宣泄了出来。现在的澳门博彩业二王并列，一个是掌管赌场的赌王何鸿燊，一个是掌管赛马车的“马车王”叶汉。

　　何鸿燊当然不会容忍冤家对头叶汉在澳门的地盘抢“他的”风头，更不能容忍叶汉分食澳门地盘上的博彩蛋糕！

　　传闻何鸿燊曾到澳督面前，以“娱乐公司不能保证在澳门的投资”进行要挟，向澳府施加压力。何鸿燊还在经济财政暨旅游政务司面前说：赛马车投注大旺，政府向赛马车会征收的年饷太少。而娱乐公司，自从有了赛马车后，赌场投注日见减少。要么政府必须减征娱乐公司的博彩税；要么就得增加赛马车会的博彩税。

　　传闻得不到证实，又有澳门记者声称他亲耳听到何鸿燊对澳府官员说：“你们对赛马车会太苛刻了，一年承饷450万，要叶汉卖掉身上的衬衫也缴不起。我们各位可得多去凼仔（赛马车场）捧场啊，多买些彩票，如何？”

　　怎么？何鸿燊倒同情起叶汉来了？两种传闻，哪种更接近真实？

　　也许都接近真实；也许都是“老记”们虚构出来的。依笔者推测，只要到了赛马车的第二场赛事，何鸿燊绷紧的神经大可松弛下来：赛马车场观众较开幕式大为减少，投注额也一泻千里了。

　　这正是何鸿燊希望看到的。在这种前提下，何鸿燊当然有“宽大的胸怀”对叶汉的处境表示同情。

　　“马车王”风光不再

　　与开幕式那天的情景相比，赛马车场日后的光景，真是凄凉。没人来捧场，没人去下注，赛马车靠什么维持？专营税拿什么去缴？“马车王”叶汉又如何风光？

　　叶汉与澳府签订专营合约，心中的底线是一年投注总额可望达到5亿元。赛事投注，当天就要拿出8成用于派彩。余下的才是毛收入，必须用于偿还投资贷款，用于赛马车庞大的事业费开支，再就是450万年饷。只要年投注总额超过亿元，就略有盈利；如果能实现5亿的投注总额，盈利巨大，可以与葡京大赌场比肩！

　　人算不如天算，港澳居民不服赛马车这个洋玩意，参与博彩者与日俱减。

　　每场投注多少，经营者没有一点手脚可做，赛马迷购买了彩票，每一笔都当场计入电子收款机。何鸿燊安排了内线在叶汉的办房，内线把情况汇报给娱乐公司的精算师，精算师作出预测：赛马车突不破亿的下限。

　　果然如此，到1981年8月一整年，投注总额只有亿；1982年同期掉到1亿以下；1983年再降至6千万元；1984年只收入可怜兮兮的4千万元。股东和董事见此惨景，主张趁早收山，倔强的叶汉力主再博下去。

　　1984年8月是赛马车会成立四周年，叶汉从泰国请来四面佛铜像，舞龙舞狮，热闹非凡。叶汉在赌坛有“泣鬼惊神”的神通，现在却趴倒在佛像面前顶礼膜拜，前额磕出一片红印，这本身就十分滑稽。